Легенда о красавице...2

Так как мама панически боялась самолётов, то она и Серёжа поехали поездом - заранее, дней за 8, а остальные вылетят самолётом попозже. Чтобы Серёжке не было скучно, Витьку взяли с собой. Витька на самолётах уже летал и не раз, поэтому с удовольствием согласился поехать с Серёжкой и его мамой.
- На природу посмотрите! Что вы в Москве видите? Что за природа во дворе? Одно безобразие! - говорила в пользу поездки Анастасия Николаевна.

С ними вместе ехал старый проводник экспедиции - Павел Сергеевич, которого все звали дядя Паша. Так что купе было занято полностью своими и это обстоятельство очень радовало Анастасию Николаевну.

Она весело носилась с тряпкой по вагону, протирая всё, что можно протереть и внутри, и снаружи. Через пятнадцать минут такой уборки всё сияло небывалой чистотой! Так, по крайней мере, казалось ей самой. Напевая песенку, она уже колдовала над сумками с провизией, доставала пакеты, пакетики и кулёчки. Сразу запахло разнообразными запахами - тут и курица, и колбаса, и огурцы, и зелень. Она разложила то, что будет съедено немедленно, на столик, а остальное убрала обратно, пытаясь найти самое прохладное место.

Поезд уже стучал колёсами вовсю и ребята сидели, приплюснув носы к стёклам.Сначала ещё городские постройки шли, потом подмосковные , а вскоре пошла лесополоса и они с удивлением смотрели на это море зелени!

- Смотри, какое дерево!
- Где?
- Да уже проехали!
- Вон, вон сосна, смотри!
Они вертели головами, пытаясь увидеть всё, что пролетало за окнами, в общем, впечатлений на первый день хватило! Мама позвала к столу и они с удовольствием набросились на еду, как будто не ели как минимум три дня!

Дядя Паша на всю суету Анастасии Николаевны смотрел прищурившись, из-под толстых бровей, и она не могла понять - одобряет или, наоборот, ему не нравится вся эта возня. Но к столу тоже присел и поел вместе со всеми.

Она его несколько побаивалась.На вид совершенно морской волк,только без тельняшки и трубки.Витя его не боялся нисколько, всё время приставал с расспросами, что там будет да как, будет ли речка, как называются горы.Он сначала отмалчивался, потом не выдержал:
- Ну что ты торопыга такой? Ещё не вечер. Вот закончим все дела перед сном, тогда я вам всё и расскажу...
Прозвучало это как-то очень интригующе и таинственно. Даже Анастасия Николаевна заинтересовалась и стала ждать, когда все улягутся по полкам.

Наконец-то все наелись, всё было убрано, сбегали умылись на ночь и мальчишки были загнаны на полки. В этот раз даже просить не надо было маму, чтобы Серёжке лечь наверх у- она не стала при дяде Паше сильно уж его опекать. Наконец все угомонились и дядя Паша начал рассказывать.

- Эти горы появились посреди тайги совершенно непонятно откуда .У них странная форма - нет ни одной вершины, чтобы не было чего интересного в ней. Да их так и называют - "Черепаха", "Сундук", скала "Гриб", скала "Чеченская шапка" и самая высокая вершина - "Пик". С высоты, когда летишь на вертолёте, создаётся впечатление, что кто-то очень большой бежал по тайге (4 а может, тогда и тайги не было?) и в спешке по очереди терял свои вещи - вот выпала черепаха - у неё очень интересный панцирь сверху, а вон там выронили сундук с вещами... Вооон и шапка валяется ...

И много разных пещер есть в этих горах и тоже - у каждой название.

Между скал есть такие впадины - чаши, одни выше, одни ниже.

Во влажный сезон здесь образуются каскады - вода переливается из одной чаши в другую, расположенную ниже и так далее по склону... И почти всегда для животных, да и для людей, которые, как мы, геологи, забредаем сюда, есть вода.

Во одной из пещер, по местной легенде, укрылся от разбойников старый мудрец, пророк,и, умирая от жажды взмолился он к всевышнему и тот услышал Бека - так появился источник в пещере. С тех пор гора так и называется - Бек-тау.

По преданию, женщины, не имевшие детей, приходили ночевать в эту пещеру. Все, кто просил помощи, получали ее. Поэтому, в народе назвали эту пещеру Аулие - священной. В глубине ее находится небольшое озеро. Недалеко от пещеры, на этой же горе, имеется каменное изваяние, напоминающее длинную змею. Его так и назвали - Каменная змея, забыл, как будет на местном наречии. Женщины, просившие богов послать им детей и ночевавшие в пещере, должны были обязательно посидеть на этой змее…

Из этого озера вытекает небольшой источник пресной воды - он считается святым, целебным. Именно к нему и идут люди - кто от болезней исцелиться, кто детей вымолить.. .Но находится она очень высоко, стена почти горизонтальная, не все могут подняться наверх. Вокруг огромные камни, валуны, а перед пещерой, перед входом - ровная площадка, как будто её специально кто-то раскатывал и ровнял.

Голос дяди Паши стал куда-то пропадать, всё дальше и дальше... А Серёжка поднимался по отвесной скале всё выше и выше... Вот соскользнула нога, руки очень устали и уже не могли подтаскивать уставшее тело... Камни из-под ног со грохотом скатывались вниз. Какой-то знакомый стук... Тук-тук-тук... Тук-тук-тук...
Чудесным образом Сергей оказался на ровной, почти отполированной площадке... А вон и вход в пещеру! Он такой большой и таинственный... А в глубине кто-то стоит и манит его рукой... Но почему рука не старческая, как у Бека, а наоборот, совсем молодая и тонкая, а на запястье нитка золотая с каменьями большими и разноцветными... Серёга пошёл туда, хотел спросить, а где же старец Бек, но не успел, неловко повернулся и свалился вниз.

Проснулся он от смеха и от того, что мама трясла его за плечи:
- Серёжа! Серёжа! Ты не ушибся?

Он открыл глаза и увидел себя на полу. Ничего себе, свалился с горы! Ничего он не ушиб и не сломал, как завернулся в одеяло, так в нём и скатился.

Сели завтракать и он рассказал про свой сон.

- Ого! Что за красотка там тебя зазывала? Дядя Паша, ты нам не рассказывал про красавиц из пещер!

Дядя Паша смотрел на Серёжку с большим удивлением.
- А ты и правда ничего раньше об этом не слышал? Может, отец что рассказывал?
- Нет, от вас первый раз, - удивился в свою очередь Серёжка.
- Там есть ещё одна легенда плюс к этой. Как будто пряталась в этой пещере молодая женщина от преследований изверга мужа, будучи уже беременной, там и родила девочку, назвала... опять забыл это местное название, по-русски будет Луноликая, потому что ночью родила и в этот момент в отверстие в потолке пещеры как раз луна проглядывала и свет упал на лицо девочки. Мамаша умерла вскоре, а девочка так в пещере и выросла одна, ну, как вроде старец Бек её под свою опеку взял.И выйдет наружу только если найдётся ей в пару молодой и смелый человек.

Вот вы смеётесь, а уже не один парень сгинул в этой пещере, разыскивая её. Очень уж им хотелось на неё посмотреть.

Анастасия Николаевна нахмурилась. Этого ещё не хватало! Вот чувствовала она, что не надо было ехать в этот лес!Она метнула взглядом в Серёгу и тот спиной почувствовал, как он прожёг его рубашку.

- Да я и не собираюсь таскаться по горам! Нафиг они мне сдались! Я буду помогать геологам!

А поезд всё мчался и мчался, и загадочные горы с их пещерами всё ближе и ближе...

"Легенда о красавице..."4

В эту ночь Серёжа спал очень беспокойно, Анастасия несколько раз опускала голову вниз, чтобы посмотреть, что с ним, спали все в мешках спальных, поэтому поправлять было нечего.

А Серёжа опять упорно лез по неприступным уступам вверх и стена становилась всё вертикальней и вертикальней, пока не "наехала" на него и он снова (в который раз!) свалился к подножию горы. Как ни странно, он пребольно ушибся на этот раз.Он понимал, что всё это ему снится, поэтому удивился. Блииин, всё как в реале! Тогда тем более надо туда забраться! В нём проснулся азартный дух авантюриста, чего он в себе никогда не замечал. Снова и снова пытался он покорить непослушную гору, а сверху, как бы дразнясь слышался тихий девичий смех. Как ему хотелось увидеть девушку из легенды! Луноликая! Она должна быть просто необыкновенной красавицей!

Разбудили его на самом интересном месте, как он уже закинул на непослушный уступ ногу.

- Серёга! Вставай, лежебока! Солнце высоко, поляна далеко!

Серёжа еле стряхнул грёзы, а когда на него вылили ушат холодной лесной воды, проснулся окончательно. Ещё одну ночь они ночевали в лесу, жгли костры вокруг лагеря и дежурили по очереди. Серёжке досталось дежурить с дядей Пашей, чему он был несказанно рад. Они обошли вокруг лагеря, потыкали горелой палкой в кусты, отпугивая непрошеных гостей и уселись у костра.

- Дядя Паша, расскажите ещё, что вы знаете о той легенде... ну.. про эту, про девушку.
- Что тебя ещё интересует?
- Ну, вы говорили, что многие пытались пробраться к ней, но так и не вернулись.Почему? Они погибли или просто исчезли?

- По всякому...- нехотя сказал дядя Паша. - Одного нашли совсем не там, как будто он прошёл сквозь горы и вышел в другом месте. Другие два просто исчезли... А один... последний... - тут дядя Паша замолчал и молчание затянулось...
- Что, что у него произошло? - нетерпеливо спросил Сережка.
-Ну, он вошёл в эту пещеру, видел эту девушку, говорил с ней и всё... Она его не выбрала.
- Да??? Странно! Может, он был некрасивый или... что? Что-то стало же причиной?..

- Да, причина была... - глухо ответил дядя Паша, - была... Всё,хватит об этом! Сказки всё это! Ле-ген-да! - он решительно встал и пошёл вглубь леса.
Что-то здесь не так... Он что-то знает и скрывает... Но что?

К полудню отряд добрался до места. Они ещё утром дошли до гор и шли по его плоскогорью. Серёга с Витьком крутили головами и рассматривали необычные формы гор.

То как будто просто навалили валуны в беспорядке, то они вдруг становились круглыми, с дырочками посередине, а вон там явственный отпечаток рыбы на скале!

- Мама, посмотри, здесь наскальный рисунок! - в восторге кричал Серёжка.
- Это просто отпечаток, - внимательно рассмотрев рисунок, сказала она. - Смотри, тут полоски по скале проходят по всей длине - тут поработала вода.

- Вы внимательны! - заметил дядя Паша. - Есть и такая версия, что здесь было море-океан, а потом вода ушла и скалы эти вышли наружу. Только внутри осталось озеро. Оно солёное, а источник из него вытекает пресный. Очень интересно!

- Вы видели это озеро? - воскликнула Анастасия. - Как интересно! Значит, вы поднимались всё же наверх или есть другая дорога?
Дядя Паша глянул на неё острым взглядом из-под лохматых бровей. - Лазил... как и все, любопытничал по молодости. Уж и не помню, как и где залез туда... - он явно не хотел говорить на эту тему. Разговор завял.

Но не для Серёжки. Его этот разговор только разжёг ещё больше. Что-то он скрывает... Как бы дядю Пашу уговорить рассказать всё , что он явно скрывает?

Вскоре они пришли на место. Там уже те, кто приехал раньше (среди них и отец Витьки) , расчистили большую поляну, соорудили кое-какие постройки, среди них была и баня, что порадовало Анастасию, и кухня - довольно большая, со сложенной из булыжников печкой.

Внизу по тропе был спуск к небольшой, но довольно быстрой речке. С ног она не сшибала, но была холодная и шустрая, как и рыбки, которые юлили между ног.

Серёжке не терпелось посмотреть на знаменитую гору с пещерой, но он не стал настаивать на экскурсии. Надо же было показать - и маме в первую очередь! - что он уже на самом деле взрослый и на него можно положиться.
Только когда стемнело, вещи были разложены по местам и все завалились спать. Только Анастасия не участвовала в разборках. Она уже стала поварихой и вступила в права кухонного генерала. Иначе её и не называли во всё время их работы. Она , шевеля губами и хмуря брови, считала, сколько народу в лагере, пересчитывала это на всё количество еды, которая была в глубоком погребе и в сарайчике из брёвен.

На такое число едоков она никогда не готовила! И очень боялась сварить мало или, наоборот, много. Нельзя было, чтобы пища пропадала. Конечно, вокруг полно зверья, которое можно было бы остатками подкормить, но этого нельзя было делать ни в коем случае! Иначе от них потом не избавиться.

Уже на следующий день ребят взяли с собой на работу... Горы опять остались на потом. Василий Данилович пообещал ребятам, что у них будет выходной и он сам их туда отведёт. На этом, вздохнув, ребята и успокоились.

Ночью опять приснилась гора. Серёга уже привык, что каждую ночь её штурмует снова и снова. Он уже был не раз около пещеры, и даже заглядывал в неё, но войти пока так и не смог. Только тень мелькала внутри и смех слышался как тихий шорох...
На этот раз он вошёл в пещеру. Широкий вход сузился практически сразу и вскоре ему пришлось уже согнуться в три погибели. Через некоторое время он увидел свет и буквально полз уже к нему. А когда дополз и выбрался наружу - оказался в огромной пещере - скатился по крутому спуску. Стены были в камнях разноцветных, они переливались всеми цветами радуги, а в некоторых местах были вкрапления золотых полосок.

Посередине, как в чаше круглой- озеро. Серёга подошёл к озеру, попробовал воду - солёная!

Правду говорят. Хоть и во сне, но Серёжка почувствовал горьковато-солёный привкус воды. Потом подошёл к стене и провёл по ней рукой. Камни были тёплые почему-то и так и липли к рукам! Но Серёгу не это интересовало. Он отвернулся от драгоценной стены и пошёл в обход озера. Он был уверен, что есть ещё один вход или выход , как правильно назвать, он не знал. Но упорно искал его. Зачем? А он ЗНАЛ, что именно там он встретит её, Луноликую... Он уже обошёл озеро до половины, когда увидел каменное изваяние, похожее на змею. Он с удивлением разглядывал его, припоминая, что дядя Паша рассказывал про неё что-то и даже, кажется, называл её имя...

Легенда о красавице...6

Ночь на удивление прошла спокойно. Серёжка спал, как убитый, не снилось ничего абсолютно. Поскольку на работу они не шли с Витьком, то спали часов до десяти. Мама разбудила их весёлым голосом:

- Вставайте, бары! Солнце уже высоко! Завтрак на столе!

Мальчишки, лениво потягиваясь,пошли к речке умываться, заодно окунулись в воду. Назад бежали мокрые, проснувшиеся, трясли мокрыми волосами и хохотали на весь лес, распугивая пичужек.

Мама накормила их кашей, напоила какао и дала по конфетке. Всё таки они ещё мальчишки совсем, хоть и выпендриваются. Пока они ели, она сидела напротив, подперев голову руками и смотрела на них, любуясь, какие они высокие оба, симпатичные!

Пришёл Василий Данилович и парни быстро закруглились с завтраком, на ходу уже допивая какао.Оделись по-походному, взяли кое-какой инструмент, верёвки и отправились в путь. Шли около часа, не больше, даже устать не успели. Лес раздвинулся и показались горы. Какие они всё -таки красивые, таинственные! Как будто на Марс прилетели, а не пешком из леса вышли!

Ещё полчаса они добирались по камням до пещеры.

- Пришли! - сказал Василий Данилович, останавливаясь у крутого склона горы. Мальчишки задрали головы вверх, там голубело небо и летали птицы. Где заканчивалась гора, не было видно.

- Это вот по этой стенке мы будем подниматься? - спросил , слегка опешив, Витёк.
- Да.
Витёк присвистнул:

- И как мы это сделаем?
- Мы же всё взяли с собой, смотри! - Василий Данилович стал вытряхивать из своего рюкзака какие-то колышки, крепления, кинул верёвку.
- Всё это есть и у тебя. Я полезу первым, буду прокладывать вам дорогу. Для начала обвяжемся верёвкой.

Василий Данилович был опытным скалолазом и эту вершину уже "брал" не раз. Но, поскольку его красавицы не интересовали, в пещеру он ни разу не лазил. Да и, пожалуй, не пролез бы он там, узковато было.

Они покоряли этот склон долго, по крайней мере, так показалось мальчишкам. Были срывы, когда они дружно скатывались практически к началу. Если бы не отец Вити, то они уже и отступились бы. Но он подбадривал их, даже спел раз песню Высоцкого про горы. Песня им помогла, взбодрила на самом деле. Когда они заползли, наконец, на плоский уступ, с них семь потов сошло и дышали они, как паровозы.

Первое, что они сделали - завалились на камни, чтобы отдышаться. Но дядя Вася не дал им разлёживаться.

- Вставайте, хватит лежать! А то лёгкие посадите. Во-первых, вы на камни улеглись, а во-вторых, вы мокрые. Так что вставайте и пошагали дальше. Вы же пещеру хотели посмотреть?

Ворча и стеная, что жара же! - мальчишки поднялись и поплелись за ним. Впрочем, идти далеко не пришлось. Буквально в двух-трёх шагах был вход в пещеру. Но его-то как раз друзья и не увидели. Скала, кусты.. Где вход-то? Дядя Вася, видя их недоумение, засмеялся и раздвинул кусты - под ними, в самом низу был лаз. Серёжка удивился - вот это?

-Это разве вход? Какой-то кротовый лаз... - разочарованно протянул Витёк, а Серёга покачал головой... Нет, не этот он во сне видел, там был высокий вход, а здесь вообще что-то непонятное. Впрочем, ТАМ был сон всё же. А сны и реальность не всегда бывают похожи.

- Ну, я пошёл!- бодрым голосом сказал он.
- Ну и я тоже!- тут же отозвался Витя.
- Я вас здесь буду ждать. Верёвку не снимайте, один конец у меня!

Мальчишки полезли один за другим в дыру. Серёга был несколько обескуражен. Всё же то, что он видел во сне прочно сидело в голове. Пробравшись внутрь он, включив фонарик, с удивлением увидел, что дальше лезть никуда не надо - пещера была тут, только озера не было. Он встал и, отряхиваясь, стал осматриваться. Тут подоспел и Витёк. Он тоже озирался вокруг, светя своим фонариком, ища ещё какой-нибудь вход вглубь пещеры. Ведь так неинтересно - залезли, прошлись, как по музею - и обратно!Серёга тоже озирался, но не в поисках дальнейшего путешествия, он искал хоть что-то, что было бы похожим на сон. ВОТ что-то сверкнуло в противоположном углу. Он кинулся туда, Витёк - за ним.

- Что там? Что? Сокровища??? - в нём явно проснулся азарт кладоискателя. Он тоже помнил сон и всякие драгоценности, которыми прямо-таки были утыканы стены.

Друзья подошли к блестящему предметы и с удивлением увидели,что это был нож. Небольшой, перочинный нож. Серёга отдал его приятелю, а тот тут же начал ковырять им стены в поисках драгоценных камней.

- Всё враки эта легенда. Да и сон твой дурацкий, нет тут ничего!
- А ты что думал, что зайдём, а она стоит у входа и кланяется нам в ножки - заходииите, гости дорогие!? - он засмеялся и эхо от его голоса застрял тут же под потолком.
Они уже обошли всю пещеру почти и незаметно подошли к выходу наружу. Тут Витёк, ковырнув стену, на что-то наткнулся и стал это что-то усиленно выковыривать. А Сергей рассеянно всё оглядывался, с сожалением констатируя тот факт, что это всё "враки"... сказка... Но ему тоже повезло - он вдруг увидел то, что в первую минуту принял за нагромождение камней - это была змея, свернувшаяся в калачик. А вот и головка её, маленькая, остренькая и глазки блестят, совсем, как во сне! Серёжке даже показалось, что она подмигнула ему.

- Смотри, Вить, змея каменная, та самая!
- Подожди, я сейчас.. Кажется, я нашёл камень драгоценный! Вот папа обрадуется, если обнаружим здесь залежи!

Сергей подошёл ближе к изваянию и погладил её холодную голову.
- Раз ты здесь, то и она здесь! Счастливая! Ты её каждый день видишь! - прошептал он змейке. - Неужели и правда женщины забирались сюда, чтобы посидеть на тебе?

- Кто сидел на этих камнях?- подошёл Витя.
- По легенде женщины, не имевшие детей, приходили к ней и сидели на ней.
- ДА? Надо же, а я и не запомнил! может, и нам посидеть, на всякий случай!
- Да ну тебя, - отмахнулся Сергей, - я не верю, что это единственный вход. А ты наковырял там чего-нибудь или нет?
-ДА сам не понял, что это такое, пошли, покажу!

Они подошли к тому месту, где Витя ковырялся, но он, сколько не искал, не шарил рукой, так и не нашёл это место.
- Вот ведь зараза! - удивился он. - Смотри - вот валяется ножик, я специально кинул его здесь, чтобы найти это место, а где же оно само? Я тут сильно расколупал! Даже кусок отвалился маленький.
Но сколько он ни искал, всё было тщетно. С досады он вернулся к каменной змее и стал её разглядывать более внимательно.
- Смотри, здесь у неё точно камни вставлены. Дай-ка я попробую вытащить их.
- Ты что? Не надо!
- Да ладно, один на пробу, папке показать. Может, это просто стекляшки вовсе.

Но Серёга упрямо загораживал змею от Витька. Тот удивился. Серёга всегда уступал  ему что в спорах, что в ссорах, с ним было легко и просто, а тут стоял незнакомый до сих пор парень. И Витёк его просто не узнавал!
- Да ладно, ладно, не надо, так не надо! - он решил не обострять отношений (друг же, всё-таки!), а вернуться как-нибудь потом.
- Ладно, ты идёшь? Пошли обратно! - сказал он с досадой и быстро пошёл к выходу. Сергей несколько замешкался, он всё оглядывался, не веря, что это всё, больше ничего он не увидит интересного и в этот момент Витёк обернулся и кинул в змею тот самый перочинный нож. Тот, кувыркаясь в воздухе, со всей силы стукнул её по голове... Раздался страшный грохот и на Сергея посыпались камни...

Легенда о красавице..Эпилог...

Вот и закончился лагерь... Вся компания , в целости и сохранности, вернулась в Москву. Обратная дорога пролетела значительно быстрее, чем , когда ехали туда. Все соскучились по дому, по родным. Даже Сергей, который ехал такой грустный и задумчивый,немножко оттаял, что ли, повеселел. Мама с тревогой наблюдала за ним, но боялась лишний раз тревожить воспоминания, так как он очень болезненно реагировал на расспросы. Она и замолчала...всему своё время...

Папа встретил их на вокзале, начались обнимания, целования, расспросы, восклицания! Сергей тоже рассказывал, вскользь упомянул о том, что попал в завал в пещере.

-В пещере был завал? Удивительно, как это могло произойти? Там совершенно не сейсмическая местность. Такого не могло произойти априори! -но мама незаметно дёрнула его за рукав и он замолчал, в недоумении моргая глазами и оглядываясь на неё.Она повела за его спиной глазами на сына и нахмурила брови. Он понял- потом.

... Время шло. Серёжа учился, вырос красивым парнем, и девушки в классе, а потом и в институте , поглядывали на него , а некоторые даже очень откровенно. Но он не обращал внимания ни на кого. Каждое лето он ездил в тайгу, на работы, и был на хорошем счету, так как брался за все работы, которые ему поручали, но всегда , хоть на пару дней, приезжал к "своей" пещере и обязательно ночевал в ней. Завал он сам и растаскивал, чтобы хоть как-то её восстановить.Виктор тоже иногда ездил с ним на "галеры", как он говорил. Мама всякий раз боялась, что всё может повториться, но, слава Богу, он возвращался назад- живой, загорелый, и каждый раз повзрослевший.

Так пролетели годы учёбы. И вот - выпуск. Сергей стал геологом, он так решил сразу же после первой поездки.

И опять он собрал рюкзак и отправился в тайгу... Мама привычно собирала вещи и складывала их аккуратно на диване. Она уже давно смирилась с тем, что он совсем самостоятельный и сам знает, что ему надо взять с собой, но привычку заботиться ничем не искоренить.Она обратила внимание, что на этот раз он не был так сосредоточен, как раньше, улыбка просто не слезала с лица! Он даже не обратил внимания на лишнюю пару носков, когда запихивал вещи в рюкзак. И мама поняла- жди сюрприза!

...Сергей шагал по тайге знакомыми тропами. Погода была по-летнему чудесной, комары ещё не донимали так, чтобы хотелось их расстрелять из гранатомёта, птички щебетали вокруг... Ничто не мешало ему идти и мечтать... Кроме одной надоедливой зелёной пичужки, которая то и дело вспархивала вокруг его головы.

-Ну что ты лезешь прямо в рот! Я тебя съем когда-нибудь!- сказал он, отмахиваясь от неё. -Ну, лети уже к Айе, скажи, что я скоро буду!

Птичка, кувыркнувшись в воздухе и, клюнув его в макушку, улетела. Сергей помахал ей вслед.

Осталось преодолеть минимум пути. Он шёл и ему мерещились разные страсти- вот он выходит из тайги, а пещеры- нет...Или пещера есть, но нет Айи... Он почти бежал уже! Выскочив на плоскогорье, Сергей сам над собой посмеялся- что может произойти? Он не пошёл к скале, а обошёл её по ручью. Дойдя до самого заросшего его участка, он нырнул в кусты и тут перед ним возник вход...

Сергей вошёл во внутрь, вспомнив, как Витёк озадачивался всякий раз, попадая в пещеру- есть ли у неё ещё один вход или нет и,если есть, то где он?

Он не успел сделать и нескольких шагов, как Айя уже выбежала ему навстречу, вся сияя от радости! Это была их последняя встреча...в пещере... Серёжа приехал за ней! И заберёт с собой! Они обнялись и стояли так несколько минут... какое счастье, что она есть у него!-думал Сергей....Какое счастье, что он есть у меня!- думала Айя... У озера их ждала Ирлени. Она была,как и прежде, холодна и неприступна на вид, а на самом деле- самая добрая и прекрасная нянюшка, каких только создавал мир!На плече у неё сидела та самая пичужка, которую звали Шымшык, смешное имя у смешной птички.

Сергей улыбнулся ей:-Спасибо за весть для любимой!- повернулся к Ирлени и тепло приветствовал её, пожав её холодные пальцы. На этот раз они дрожали... и , видно, не от холода...

-Пошли, Бектау ждёт вас, -сказала она. Они пошли вдоль озера туда, где жил в глубине пещеры сам седой Бектау.Сергей видел его только пару раз, не более, но всё равно страшно волновался.
Он ждал их... И , конечно, грустил... Милая Айя покидает его сегодня... Это должно было произойти когда-то, но он всё равно грустил... Ничто не вечно в этом мире, кроме монолита гор! Уже столько веков он хранит их тайны...

Молодые стояли перед ним, глупо улыбаясь. Он улыбнулся им в ответ.
- Спасибо, Сергей, что ты выдержал все испытания и вернулся в назначенный срок. Я рад, что это ты, ты мне сразу понравился. Мы испытывали тебя золотом- и ты устоял, ты игнорировал его в отличие от остальных, им блеск драгоценностей затмевал красоту Айи... испытывали расстоянием и временем- и ты вернулся...Ты - настоящий мужчина.И я знаю, что с тобой моя девочка будет счастлива и защищена.

Он взглянул на Ирлени:
- Надеюсь, там всё готово?
-Да, Бек.
-Пошли, будем проводить церемонию вашей свадьбы.

Разве мог Сергей представить себе, что его свадьба будет ТАКОЙ? Когда они пришли обратно, к озеру, там кругом мерцали волшебные огоньки, их было много и это было великолепно! Как будто само небо спустилось к ним, чтобы их поздравить!Старец провёл их вдоль озера к началу источника и тут они остановились.

-Как источник этот берёт своё начало из вод этого хрустального озера, так и ваша жизнь совместная берёт своё начало отсюда же!- торжественно произнёс он. Потом зачерпнул ковшом воду из источника, дал им выпить, а оставшиеся капли вылил им на головы, а Ирлени надела им каменные венки на головы, состоящие из разноцветных каменьев. Это был самый торжественный момент. Бектау читал свои молитвы над ними, а они стояли перед ним на коленях, опустив головы....Потом он говорил напутствия им на дальнейшую жизнь.А потом они сидели за столом. Он был накрыт всем тем, что росло вокруг пещеры- ягоды, грибы, орехи и даже яблочки. Из напитков хрустальная вода из источника в хрустальных бокалах.

-Айни, мы расстаёмся , но, надеюсь, что вы будете нас навещать. Мы не устанем вас ждать, -сказал старец. -А, чтобы вы нас с Ирлени не забывали- вот вам подарок, -он хлопнул в ладоши и влетела Шымшык. В клюве у неё были две веточки с капельками ягод.На одной веточке они были красные,как спелая рябина, а на другой синие,как голубика...Шымшык положила им их на колени и шмыгнула Ирлени на плечо.

...Ещё неделю они провели просто в лесу, это было их свадебное путешествие. Айя приходила в восторг от всего, что видела- всё живое, не каменное! Она ведь никогда не была здесь, всё время только в пещере. Живая листва, живые ягоды! А птиц сколько ! Там только одна и была... Шымшык. Они сидели у костра и Сергей пел ей свои песни, а с неба глядели на них сияющие звёзды, в своём великолепии затмившие для Айи все драгоценности пещеры...

...Мама готовила на кухне пирог, по всем прогнозам должен был сегодня приехать Сергей- месяц заканчивался. Она суетилась, а папа то и дело выскакивал на балкон, делая вид, что курит. Но он всё равно пропустил момент...

Звонок в дверь и они бросились оба открывать. Мама торопливо вытирала испачканные тестом руки о салфетку, а папа открыл дверь...
Они остолбенели , увидев сына с девушкой.Да ещё с ТАКОЙ!!!

- Сына, это в тайге таких девушек раздают?- нашёлся, наконец, отец.

-Да, почти! -засмеялся Сергей.-Мама, папа, знакомьтесь, это моя жена, Айя.
-Как ? Уже жена? Когда же вы успели? А свадьба- нахмурила брови мама, когда все, наконец, зашли в квартиру.

-Для вас специально сыграем её ещё раз!Но я согласен каждый год её отмечать!

Айя подошла к маме:-Спасибо вам... У вас хороший сын... -она робко обняла маму. Какое чувство! Мама! У неё так давно не было мамы...И мама сразу же полюбила эту красавицу, с зелёными глазищами... Невозможно устоять перед ними!

...На свадьбе было много гостей, Виктор , конечно, тоже, он был свидетелем. А со стороны невесты только одна подружка- Ирина, как она представилась.Невеста была чудо, как хороша. Её и украшать особо не надо было, она сама могла украсить любой наряд. Единственным украшением у неё была веточка с красными, как рябина, ягодками. А у Сергея точно такое же- с синими.

...Прошло два года.Мама очень волновалась- не сегодня- завтра Айя должна была родить ей внука...или внучку... Ну, какая разница! Она сидела уже сутки у телефона. Вчера Сергей увёз её в больницу и пока ничего...Только к вечеру он позвонил:
- Мааам, у нас двойня! У нас двое детей родилось, мальчик и девочка!Ура!!!!
-Ура!-сказала мама, выдохнув, наконец.- А как Айя?
-Всё хорошо! Я скоро буду дома.

...Через неделю все поехали встречать новую маму.Айя просто светилась от счастья! Ещё бы - теперь у неё было всё, о чём только можно было мечтать- и мама, и муж, и свои детки!
Сергей бережно принял один кулёчек с синим бантиком. Заглянул в него- на него глядели зелёные глазки, как у мамы. Из второго кулёчка с розовым бантиком смотрели такие же точно зелёные глазки. А когда принесли домой и развернули их- увидели, что на волосах у обоих была серебряная дорожка, как у папы, как будто сама Луна отметила их их ещё до их рождения...